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Ricos
em vitaminas, e com baixo teor de gorduras e carboidratos, os cogumelos
estimulam o sistema imunológico, além de representarem
um aliado forte no tratamento complementar de doenças, como câncer,
hepatite e AIDS. Possuem alto valor nutritivo, sendo que a quantidade
de proteínas quase equivale à da carne e está acima
da de alguns vegetais e frutas.
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O documento mais antigo sobre os cogumelos vem da Índia, 3000a.C,
onde era usado como agente medicinal. No Egito Antigo, apenas o faraó
e os membros da realeza tinham o privilégio de comê-los.
São utilizados há séculos por tribos indigenas
brasileiras, devido ao seu potencial como medicamento e alimento.
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Apesar
de deliciosos, e portanto, iguarias apreciadas pelos gourmets mais exigentes,
existem algumas espécies altamente vevenosas, por isso, só
pessoas especializadas devem apanhá-los. Os cogumelos são
fungos, organismos muito simples, desprovidos de clorofila, e a maioria
deles vive em simbiose, ou seja, obtém açúcar e
outros produtos da fotossíntese através de uma associação
com plantas verdes e árvores.
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Apesar do consumo per capita anual no Brasil, ter aumentado, os 30g
ainda são muito pouco se comparados aos 2kg na França,
e 1,3kg na Itália.