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A palavra azeite vem do árabe Az+zait e significa "sumo
de azeitona", ( a azeitona é fruto da oliveira).
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Apesar de não haver uma data certa para o aparecimento
das oliveiras, presume-se que tenham aparecido na região da Ásia
Menor, na época do Paleolítico Superior. Já presente
por todo o Crescente Fértil em 3.000 a.C, o cultivo das oliveiras
se difundiu pela Europa graças aos gregos e romanos. Após
espalhar-se pela bacia do Mediterrâneo, chegou às Américas
através da expedições marítimas dos portugueses.
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O sol e clima seco são propícios ao seu plantio,
e os frutos da oliveira, normalmente aparecem cinco anos após
a plantação.
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Este azeite ajuda a prevenir doenças cardiovasculares. Contribui
para reduzir o nível de colesterol, favorece a fixação
de minerais no organismo, estimula o crescimento e a absorção
de cálcio.
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A
União Europeia é responsável por 80% da produção
e 70% do consumo do azeite. No Brasil, a maioria dos azeites é
importada de Portugal e da Argentina.
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É um produto sensível que pode se deteriorar com facilidade.
Ao escolher o azeite é necessário estar antento também
para o seu sabor, e neste aspecto, uma das melhores marcas é
o azeite Beira Alta.