°
A
alcachofra propriamente dita, consiste em um botão de flor comestível,
sustentado por hastes retas que nascem no centro de uma folhagem, a
qual forma um tufo de um metro de altura. Vive por vários anos
e atinge 1,2 metro de altura. As partes comestíveis são
o miolo e a parte macia e polpuda na base da flor.
°
A
alcachofra é um vegetal muito nutritivo com baixas calorias.
Uma alcachofra grande proporciona 15% das necessidades diárias
de vitamina C, 300mg de potássio e 2g de fibra. Contém
cinarina, substância química que melhora as funções
do fígado e diminui o mau colesterol. Inibe o envelhecimento
das células.
°
A
alcachofra é originária dos países do Mar Mediterrâneo.
Já era consumida na Idade Média, e durante este período,
na Europa, representava um alimento com propriedades afrodisíacas.
No século XVIII, suas propriedades medicinais passaram a compor
mais um dos seus atributos.
Após a Segunda Guerra Mundial, seu consumo alimentar generalizou-se.
Fazia parte da mesa dos nobres na Grécia Antiga.
No século XIX, na França e Espanha, as flores secas da
alcachofra eram usadas para coalhar o leite.
Devido á sua coloração, era usada na preparação
de tintas para tecidos de algodão.
Planta muito cultivada como ornamental, nos jardins brasileiros do século
XIX.
Na Índia é usada apenas como planta ornamental.
°
A
Itália é o maior consumidor de alcachofra.
°
A
alcachofra pode ser servida quente ou fria, inclusive como aperitivo,
acompanhada de molhos com ervas ou apenas azeite de oliva.